Le arterie del collo sono le due a.carotidi comuni destra e sinistra. La prima nasce dall’a. anonima, impari, mentre la seconda nasce direttamente dall’arco aortico. Sono arterie di grande calibro che salgono nel collo ai lati della trachea e dell’esofago, in parte protette dal m. sternocleidomastoideo. Accompagnate dalle vene giugulari interne e dai nervi vaghi, costituiscono i due fasci vascolo-nervosi del collo. A livello del margine superiore della cartilagine tiroidea della laringe, ogni carotide comune si biforca ad angolo acuto nelle due a.carotidi interna ed esterna. Presso la biforcazione è presente il seno carotico. L’a.carotide esterna sale verso la parotide e presso il collo della mandibola prosegue con l’a. mascellare interna e l’a.temporale superficiale. Nel collo la carotide esterna fornisce rami per la tiroide, la faringe, la lingua, la muscolatura mimica e la regione nucale. L’a. carotide interna invece non emette rami durante il suo tragitto extracranico, ma penetra nel foro carotico della piramide del temporale per partecipare alla formazione del poligono anastomotico di Willis.