Le cavità nasali, poste al centro dello splancnocranio, sono specularmente uguali o molto simili (le differenze sono dovute ad irregolarità ossee). Hanno forma di piramide tronca con base in parte ossea (palato duro) e in parte muscolare (palato molle). In ogni cavità nasale, la base, o pavimento, è formata dal processo palatino (orizzontale) dell'osso mascellare e, posteriormente, dalla lamina orizzontale dell'osso palatino (che ha la forma di una L). La parete mediale è liscia e formata anteriormente dalla cartilagine del setto, posteriormente dal vomere e superiormente dalla lamina verticale dell'etmoide. La parete laterale, irregolare, è formata dall'osso mascellare con i cornetti medio e superiore, e dal turbinato cornetto inferiore e dalle masse laterali dell'etmoide. Fra i cornetti si aprono i seni paranasali. La volta delle cavità nasali è formata dalla lamina cribrosa dell'etmoide.