°°Laboratorio di Antropologia e Odontologia Forense°° Istituto di Medicina Legale e delle Assicurazioni Università degli Studi di Milano

RECUPERO RESTI

Contrariamente al sopralluogo "tradizionale", esistono casi in cui si richiede l'intervento di specialisti in antropologia forense e in archeologia forense per effettuare in situ un'adeguata registrazione ed un corretto recupero di resti umani.

Questo va applicato soprattutto in casi di resti inumati (cfr archeologia forense) e in casi di resti rinvenuti in superficie che sono carbonizzati, in avanzato stato di decomposizione, scheletrizzati o depezzati, al fine di non perdere elementi utili al proseguimento delle indagini.

L'intervento sul luogo dello specialista è richiesto in primo luogo, ove necessario, per valutare se i resti sono umani o no, antichi o recenti, per valutare la presenza di segni di intervento da parte di terzi e il numero minimo di individui nei casi di resti commisti. In secondo luogo la presenza dello specialista è richiesta per effettuare una ricerca esaustiva dei resti, al fine di recuperare e preservare ogni frammento osseo e dentario. Tale recupero permetterà in seguito, nel laboratorio, di effettuare appieno le indagini utili all'identificazione, alle cause e circostanze del decesso (per esempio segni di lesività su strutture ossee) e all'epoca della morte (datazione). Un simile approccio viene adottato nel caso di catastrofe o disastro di massa.

ARCHEOLOGIA FORENSE

Di particolare interesse è l'archeologia forense. Questa disciplina consiste nell'adattamento allo scenario forense delle scienze archeologiche intese non solo come studio degli avvenimenti post-deposizionali, ma anche come applicazione della metodologia e della documentazione di scavo al recupero di resti umani. Infatti l'uso di metodologie archeologiche nel recupero di cadaveri occultati sottoterra ha un enorme potenziale nella ricostruzione degli eventi perimortali e postmortali riguardanti la "vittima". I dettami dell'archeologia trovano applicazione nelle più disparate evenienze: casi di resti umani in superficie, combusti e persino nei disastri di massa. In questo contesto verrà presa in considerazione soltanto l'eventualità del recupero di resti umani inumati.

Lo scavo archeologico di resti recenti ha tre scopi principali:

• il primo è quello di delineare la stratificazione del sito;
• il secondo è la preservazione del contesto;
• il terzo consiste nello stabilire le relazioni tra i vari materiali recuperati.

Le attività di ricerca vanno distinte in due fasi. Prima ancora di effettuare lo scavo e il recupero dei resti occultati è necessario individuare il luogo ove è stata scavata la fossa. Ciò può essere estremamente difficile nel caso in cui non vi siano indizi precisi circa l'ubicazione della buca (dichiarazioni di pentiti o testimoni), o quando il terreno sia coperto da folta vegetazione.

FASE I

La ricerca si effettua con le seguenti tecniche.

• fotografia aerea: questa permette una ampia visuale dell'area "sospetta", evidenziando differenze di colorazione e di vegetazione del terreno che possono suggerire la presenza di una sepoltura. Infatti le variazioni del suolo influenzano la vegetazione sovrastante ed operazioni come l'eliminazione della cotica erbosa, lo scavo di una buca, l'arricchimento con sostanze organiche derivanti dalla putrefazione, hanno l'effetto di produrre modificazioni a volte molto localizzate della vegetazione che possono mantenersi anche per lunghi periodi di tempo.
• "field walking": ovvero perlustrazione della zona all'aperto, effettuata con file di persone poco distanti le une dalle altre in modo che vi sia una sovrapposizione del 20-30% del campo visivo di ciascun partecipante. Tale attività permette di controllare dettagliatamente e da vicino tutta la zona sospetta.
• metodiche geo-fisiche: queste si basano sull'uso di rilevatori di conduttività del terreno e di resistenza del suolo, magnetometri, radar penetranti il terreno, che segnalano modificazioni del terreno.
• cani da cadavere: esistono unità cinofile specificatamente addestrate per la rilevazione di resti putrefatti inumati.

Una volta identificata la zona di interesse è quindi necessario procedere alla definizione dei margini della fossa ed al recupero dei resti ivi contenuti.

FASE II

Spesso accade che i resti inumati vengano riportati alla luce con modalità cruenti attraverso l'uso di ruspe e di badili. E' palese che tali metodiche portano con sé la distruzione non solo dei resti ma anche del contesto, limitando gravemente l'analisi e l'interpretazione dei dati.

Un corretto recupero viene effettuato nel seguente modo:

• Si evidenzia, con l'uso di una cazzuola, il margine della fossa (sepoltura). Si prosegue lo scavo, limitatamente a quella zona, rimuovendo con grande cura il riempimento (volume di terreno che riempe la fossa) dal centro al margine della fossa, esponendo i singoli elementi sepolti all'interno della stessa. Una volta individuate le ossa/i resti, è importante che questi siano esposti, disegnati e fotografati in modo da riprodurre esattamente la posizione e l'orientamente del cadavere.

• Durante tutte queste operazioni vanno assolutamente utilizzati piccoli strumenti quali cazzuole e pennelli a setole morbide o rigide. Tutti i reperti (dall'individuazione della fossa alla documentazione dello scheletro) vengono registrati con l'uso di una apposita griglia (maglia) indispensabile per un corretto posizionamento dei singoli oggetti. Il terreno rimosso va setacciato e vengono prelevati campioni di questo per analisi geologiche, botaniche ed entomologiche.
• Una volta documentati i reperti in situ, questi potranno essere rimossi. In seguito, lo scavo proseguirà per alcuni centimetri al di sotto dei resti per recuperare oggetti quali proiettili, che possono nel tempo sprofondare nel terreno.

Va ricordato che esistono svariate discipline utili oltre all'archeologia (l'entomologia, la pedologia, la geologia) di cui, a seconda della situazione, ci si dovrà avvalere durante lo scavo. Di particolare importanza risulta la botanica forense. Infatti i resti vegetali si prestano a fornire informazioni di vario genere, come per esempio la datazione della deposizione. In alcuni casi i reperti possono indicare un mese o una stagione particolare, in altri permettono di valutare l'età di inumazioni avvenute decenni addietro, per esempio contando gli anelli annuali di radici che raggiungono i resti.

recupero errato recupero corretto

I vantaggi di uno scavo effettuato secondo i canoni dell'archeologia forense sono:

• una documentazione dettagliata delle associazioni in verticale e in orizzontale dei resti umani rispetto al luogo di deposizione (caratteristiche della fossa e posizione del cadavere e di eventuali oggetti contenuti nella sepoltura).
• il recupero di tutti gli elementi ossei e dentari (indispensabili per l'identificazione e, in alcuni casi, per la diagnosi di causa di morte) attraverso
• una correttta esposizione dello scheletro e un setacciamento accurato del terreno una ricostruzione precisa delle dimensioni e delle sequenze di scavo della fossa e talvolta degli strumenti utilizzati per scavarla

Così come è necessario un corretto approccio sul sopralluogo che richiede un adeguato recupero di oggetti e tracce organiche, una puntigliosa registrazione di posizione, lesioni, patterns di macchie di sangue e quant'altro, allo stesso modo è necessario recuperare con le apposite teniche e metodologia resti occultati sottoterra. Mai come nel caso del recupero di resti inumati, infatti, le attività di recupero sono irripetibili. Per questo motivo non è concepibile correre il rischio sia di perdere tracce e prove irrecuperabili una volta esumato il cadavere, sia di distruggere con un recupero incauto reperti indispensabili alla ricostruzione degli eventi.