Caroline Patey
Londra.
Henry James e la capitale del moderno
Presentazione di Mario Maffi
Milano: Unicopli 2004
IV di copertina
Il paradosso si addice alla capitale della Gran Bretagna: si insinua tra la grandezza tramontante o forse tramontata della potenza mondiale e le miserie che essa nutre e alberga; complica l'identità della città teatralmente offerta allo sguardo nella notorietà dei suoi monumenti e landmarks eppure sottratta, ingannevole e difficile da decifrare; custodisce le anime contrastanti di Londra, sterminata metropoli e borgo di provincia, rozza, talvolta volgare e sopra le righe e così spesso elegante e aggraziata, dove l'avventura della libera creatività si scontra con i grigiori del perbenismo. Di questa storia/geografia dalle tinte variegate, Henry James è forse l'interprete ideale. In transito da un secolo all'altro, coglie tutte le trasformazioni in atto e intuisce quelle future; sospeso tra continenti vecchio e nuovo, cattura meglio degli altri lo sguardo strabico di una Londra moderna che si sente vicina all'Europa e si lascia nel contempo lusingare dall'altra sponda dell'Atlantico; per non dire del suo essere esule a metà e proprio per quello attento alle voci della differenza e dell'alterità. Le pagine di questo volume inseguono lo scrittore nelle sue passeggiate interminabili, sul selciato sconnesso di una città che parla più lingue e lungo strade dove la capitale del primo Novecento dialoga con quella di oggi: di club in galleria d'arte, di ponte in collina, di fantasma in reminiscenza, alla ricerca delle tracce che la città immemore non ha ancora cancellato.
L'autrice
Caroline Patey insegna Letteratura inglese all'Università degli Studi di Milano. Tra le sue aree di ricerca, cultura e letteratura del Rinascimento, letteratura e arti visive, linguaggi della modernità tra Otto e Novecento. Si segnalano, nella sua produzione critica, i seguenti volumi: Tempi difficili. Su Joyce e Proust (Milano, 1991), Manierismo (Milano, 1996), Storie nella storia. Teatro e politica nell'Inghilterra rinascimentale (Milano, 2000).