Il Dipartimento di Scienze Precliniche (DISP) LITA Vialba è sorto in seguito all’iniziativa della Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università degli Studi di Milano di istituire un centro LITA (Laboratorio Interdisciplinare Tecnologie Avanzate) presso il costituendo Polo Universitario di Vialba all'interno dell'Ospedale Luigi Sacco. Il DISP è stato quindi il primo Dipartimento Interdisciplinare della Facoltà di Medicina e Chirurgia, costituito da docenti della Facoltà ed attivato dal Rettore dell'Università degli Studi di Milano, Prof. Paolo Mantegazza, con Decreto Rettorale del 17.12.1998. Il DISP fa parte del Polo Universitario di Vialba, che attualmente comprende anche il Dipartimento di Scienze Cliniche L. Sacco, l’Istituto di Malattie Infettive e Tropicali, due Settori Didattici che ospitano la attività didattica del Polo ed una Biblioteca di Polo accessibile anche al personale dell'Ospedale L. Sacco. Il Dipartimento è dotato di laboratori a norma per l'utilizzazione di radioisotopi, e di uno stabulario in regola con le norme della Unione Europea. I laboratori di ricerca esplicano attività scientifica nell’ambito delle discipline di Biologia e Genetica, Farmacologia, Immunologia e Psicologia Generale e godono di finanziamenti per contratti di Ricerca istituiti dall’Università degli Studi di Milano, Ministero dell’Istruzione dell’Università e Ricerca Scientifica (MIUR), Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), Commissione Europea (CE), Istituto Superiore di Sanità (ISS), European Space Agency (ESA) e Istituto di Ricerca e di Cura a Carattere Scientifico (IRCCS). I laboratori sono dotati di attrezzature specifiche, alle quali è possibile accedere anche sotto forma di collaborazioni concordate. Il Dipartimento è in grado di assicurare servizi per conto terzi secondo un tariffario che elenca le prestazioni che i singoli gruppi di ricerca sono in grado di assicurare ad alti livelli di competenza. Afferisce al Dipartimento il Centro di Studio e Ricerca sull’Obesità (CSRO). Il Dipartimento partecipa al Centro Interdipartimentale di Farmacologia Clinica ed al Centro di Eccellenza: Centro Interdisciplinare Studi Biomolecolari e Applicazioni Industriali (CISI).

