Regolazione composta del ciclo cellulare da parte del complesso Cicline/cdk

Tra le molte molecole implicate nella regolazione del ciclo cellulare (controllo genetico), le piu' importanti proteine di regolazione sono le cicline e le protein-chinasi ciclina dipendenti (CDK); esse si combinano attivandosi in complessi di regolazione che sono la base dei meccanismi di controllo del ciclo cellulare. La progressione lungo il ciclo cellulare degli eucarioti puo' essere modificata da molti fattori proteici, che inclusdono molecole che agiscono attraverso recettori localizzati nella membrana plasmatica, o recettori intracellulari. Questi controlli sono essenziali per gli organismi pluricellulari, in quanto servono al coordinamento della divisione cellulare nello sviluppo e nel mantenimento dei vari organi. Una alterata regolazione del ciclo cellulare per una modificazione di una delle proteine coinvolte nel controllo del ciclo, puo' generare il cancro, una situazione in cui la cellula perde la sua normale proliferazione cellulare ed il suo comportamento e' alterato. In questo caso il gene che codifica per la proteina mutata responsabile della alterazione del ciclo viene chiamata oncogene, mentre il gene normalmente presente nelle cellule (codificante per la forma normale di questa proteina) viene definita proto-oncogene.